Open Designs spesialiserer seg på bruken av Åpen Kildekode internett teknologi for SMB markedet. Vi ønsker å sette fokus på programvare som kan hjelpe firmaer bruke forskjellige web teknologier i sin drift. Idag skal jeg ta for meg en slik programvare du kanskje ikke har hørt om før: Alfresco. Hva er Alfresco? Det er et såkalt Enterprise Content Management System.

Enterprise Content Management System

Enterprise betyr at dette egentlig er ment for større firmaer, eller muligens også hvis du leder et større virtuelt team som arbeider sammen over nettet. Et Enterprise Content Management System tar tingene et steg videre fra et Web Content Management System, som f.eks. Joomla. ECMS handler om å dele all firmaets informasjon over HTTP, ikke bare websider. Jeg sier HTTP heller enn internett, fordi det trenger ikke være tilgjengelig over internett. Alfresco er tilpasset bruk som ekstranett eller intranett. Forskjellen er at et ekstranet er tilgjengelig fra en hvilken som helst nettleser( du kan logge deg inn hjemmefra), mens et intranett sitter bak firmaets brannmur og vil vanligvis kun være tilgjengelig på firmaets lokale nettverk.

Flott, men hva gjør egentlig Alfresco? Det er ting som:

Dokumentbehandling
Arkivering
Imaging, et aksesspunkt for kopimaskin og scannere, som kan brukes i digitalisering av alle dokumenter.
Sandboxing - hver bruker kan se sitt eget private område før ting publiseres.
Støtter virtuelle team
Snaphots, du kan få fram tidligere versjoner.
Støtter livstidssyklus for dokumenter
God sikkerhet med definerte brukerroller
Kan integrere med MS Office eller OpenOffice
Kan presentere samme dokument i ulike kanaler som PDA, print, web
Skalerbar, vokser med ditt behov

Så i korthet hjelper programvaren et firma håndtere all informasjon, gjør den søkbar, tilgjengelig for samarbeid, med full versjonskontroll. Jeg er sikker på at alle som har jobbet i større organisasjoner har støtt på problemet med ulike versjoner av filer som eksisterer i organisasjonen, og som skaper trøbbel.

Er det gratis? Ja og nei, virker det som. Det er altså Åpen Kildekode, så i utgangspunktet er det fritt. Men selskapet bak programmet søker å selge sine tjenester (selvfølgelig), og de er interessert i å hoste det for deg mot et abbonnement. Men det skulle ikke være noe i veien for å laste det ned og innstallere det på din egen server. Men vær oppmerksom på at dette ikke er noe som man bare kan slenge på en web server et eller annet sted og så kjøre et innstallasjonsprogram. Det er Java-basert og kjører på Tomcat/JBoss platforment. Kan bruke MySQL, Ingres, MS SQL Server eller Oracle databaser. Det burde altså innstalleres av noen med mer enn middels peiling.

Kan det erstatte et mer normalt CMS? Potensielt, ja, men jeg ville være forsiktig med å erstatte slikt som Drupal, Joomla eller Plone før jeg visste mer nøyaktig hva Alfresco kan skilte med når det gjelder web publisering. Jeg tviler ikke på at det er bra for publisering av vanlig informasjon, men mindre sikker på hva ekstra funksjonalitet som kan brukes. Alfresco er imidlertid en utmerket kandidat å basere et intranett på.